Подземелья Белого медведя

Хелм на мелу стоит – и это буквально. А самое удивительное то, что скала, на которой расположен этот живописный восточно-польский город, внутри дырявая, как швейцарский сыр. Единственный способ, который поможет вам убедиться в этом – посетить знаменитые на всю Европу Хелмские Меловые Подземелья. Подземелья находятся под центральной частью Старого города. Когда-то здесь находились оборонные городские стены и глубокий ров. Самая длинная тропа хелмского подземелья заканчивается вентиляционной шахтой на месте здания старинной, давно несуществующей ратуши.

знаменитые на всю Европу Хелмские Меловые Подземелья.

Если уж быть откровенным, то этот меловой рудник никогда не был настоящим рудником. Почему? Да потому, что уже с XIII столетия рудокопами-любителями были чуть ли не все жители Хелма. Власти не придавали значения этим меловым отложениям и их добывание проводилось исключительно на кустарном уровне. По данным хроник того времени, все взрослое население Хелма занималось тем, что добывало мел, не выходя из подвалов собственных домов, и развозило его для продажи на все стороны Речи Посполитой.

Изображение рудокопа-аматора на одной из стен в руднике.

Хелмский мел можно было с легкостью продать странствующим купцам, а за вырученные деньги – содержать семью. Центнер мела стоил около 20 копеек – немыслимые по тем временам деньги. Мел широко использовался как сырье для производства красок, лекарств и косметики, применялся в изобразительном искусстве и строительстве, в гончарстве и гутничестве. Главным качеством хелмского мела была высокая вместимость (97%) карбоната кальция, что делало этот мел особо белым и придавало ему множество полезных свойств.

Главным качеством хелмского мела была высокая вместимость карбоната кальция, что делало этот мел особо белым.

Откуда взялся мел под Хелмом? Все дело в том, что в юрский период мезозойской эры вся територия современной Польши была покрыта морскими водами. На протяжении миллионов лет на дне водоема скапливались скелеты мелких беспозвоночных организмов, в частности – фораминифер, которые под воздействием геологических процессов превратились в громадные известняковые монолиты. Толщина мелового слоя под Хелмом достигает 800 метров.

На протяжении миллионов лет на дне водоема скапливались скелеты мелких беспозвоночных организмов, в частности – фораминифер.

Масштабное развитие Хелмских рудников, а заодно и увеличение спроса на мел, приходится на XVI век. Этот факт связан с внезапным развитием строительной отрасли в Польше. Более того – через Хелм проходили главный торговый путь из Киева до Люблина. Чтобы укрепить экономику, в Хелм призвали множество людей различный национальностей. Первыми на зов хелмский властей откликнулись, естественно, предприимчивые евреи. Пока они развивали торговлю, в подвалах хелмских домов так же динамично развивалось копание мела. Горожане усердно рыли туннели в стенах своих подвалов, со временем соединяя их с туннелями соседей. Так вот и был создан подземный мульти-лабиринт, достигающий глубины 20 метров от уровня земли.

Так вот и был создан подземный мульти-лабиринт, достигающий глубины 20 метров от уровня земли.

Однако, в скором времени меловому бизнесу находчивых хелмян пришел конец. В результате массовых разрушений известняковой скалы, на которой стоит Хелм, случились весьма неприятные последствия. В XVII веке часть главной улицы провалилась под землю. Первоначально это объясняли изменением русла течения подземной речушки, но проведенные исследования доказали причастность несанкционированной деятельности горожан к этой трагедии. По технической оценке состояния жилых зданий, почти 70 % находились на грани риска провала. В 1787 году был выпущенный первый городской указ, запрещающий добывание мела под территорией города. Меловому делу в Хелме пришел конец. Но история подземелий на этом не закончилась.

Изображение панорамы Хелма на меловой стене.

Первая экскурсия в подземный мир Хелма была организована в 1911 году. Вторая – в 1930 году, когда группа харцежей (польская юношеская организация) во главе с Маръяном Пилярским спустилась в лабиринты для их изучения. Спустя 6 лет, подземными туннелями заинтересовался инженер Денисов – начальник строительства городского водопровода. Денисов, как человек предприимчивый, отдавал себе отчет о туристической ценности объекта и создал небольшой 150-метровый экскурсионный маршрут по меловым лабиринтам. В 1942 году оккупационные власти приказали замуровать все входы в подземелье под угрозой смертной казни. Несмотря на это, катакомбы стали для жителей Хелма убежищем на время массовых облав и карательных операций.

Фигура средневекового рудокопа, установленная в одной из меловых ниш.

Как у каждого, уважающего себя исторического объекта, у Хелмских подземелий существует множество легенд. Одной из них хелмцы объясняли то, что фашисты так ни разу не смогли войти в подземелье. Главный хранитель меловых лабиринтов – медведь Белюх, пугал фашистов, заплутавшихся среди многочисленных туннелей, и охранял своих хозяев. Откуда же в подземельях города взялся белый медведь? История очень старинная. Согласно легенде, еще в языческие времена на Хелмской Гуже в меловой пещере, вырытой под тремя дубами, жил огромный белый медведь, наводящий страх на жителей Хелма и его окрестностей. Однажды, горожане, собравшись с силами, построили вблизи от пещеры храм и зажгли в нем свечу. Когда медведь увидел яркий свет, он с перепугу бросился в подземелье и выходил из него только тогда, когда городу угрожала опасность. Во время одного жесточайшего боя, когда захватчики практически проникнули в город, Белюх выбрался из лабиринтов и разгромил нападавших в пух и прах. После этого он остановился отдохнуть, спершись боком к трем дубам. Эта колоритная картина навсегда запечатлена на гербе Хелма.

Знаменитый Белюх стал официальным символом Хелма.

Стоит ли верить этой легенде? Кто знает. История многих старинных городков связанна с различными чудовищами, дикими зверями и птицами. По легендам, король Данило Галицкий убил грозного льва в околицах современного Львова. А в краковской пещере жил ужасный дракон. Возможно, это не только мифы. Ведь не зря же некоторые ученые выдвигают версию о том, что еще 500-600 лет тому назад на территории восточно-европейских государств жили не характерные для современного климата животные. Так почему бы северному медведю не поселиться в меловой пещере, там более что в ее стенах не так уж и жарко. А, возможно, этот медведь был альбиносом. Ну да ладно. Не будем углубляться в такие тонкости – это дело историков и археологов. А мы продолжим наше знакомство с легендой о Белюхе.

Деревяная скульптура Белюха.

Однажды, известный дьяволенок Борута захотел осмотреть Хелмские лабиринты и, покоренный их красотой, остался там жить. Более того – он еще и украл принцессу Тину и заточил ее в меловую комнату. Много славных рыцарей пыталось освободить красавицу принцессу, но удалось это лишь бедному сапожнику. Да и то – не без помощи Белюха. Борута хотел вернуть принцессу при помощи ведьмы, которую призвал с Лысой горы. Это Белюху не понравилось и он, собрав свое подземное войско из гномов, выгнал дьяволенка. Белюха – добрый и отзывчивый к хорошим людям, его белый мех освещает лабиринты, указывая путь заблудшим путешественникам. Он ненавидит злых и подлых людей – такие, попадая в подземелье, никогда из него не возвращаются. Гуляя по лабиринтам, можно услышать их стоны и даже увидеть силуэты.

Гуляя по лабиринтам, можно услышать стоны и даже увидеть силуэты.

После 1957 года в подземельях активно проводятся работы по укреплению сводов, проводится электричество, сооружаются вентиляционные шахты. Хелмские меловые копальни превращаются в музей. На сегодняшний день – это одно из самых востребованных туристических мест в Польше. Каждому желающему выдается защитная каска и утепленная куртка – температура воздуха в копальнях не превышает +9 градусов (чем не аргумент в пользу Белюха). Некоторые отрывки лабиринтов до сих пор закрыты для посещения. Если будете в окрестностях Восточных польских кресув – посетите хелмское подземелье. Кто знает – возможно вам посчастливится встретить Белюха или найти одно из несметных сокровищ, спрятанное в стенах этих таинственных и восхитительных лабиринтов.