В десятках костелов и монастырей города Кракова висят сотни колоколов и колокольчиков разного размера. По праздникам они наполняют королевскую столицу торжественным звоном, отзывающимся в сердце каждого прохожего, будь то коренной краковчанин, или случайный путник. Неповторимый колокольный перезвон заполняет старинные улочки воспоминаниями о величественной истории Речи Посполитой. Но среди множества краковских колоколов есть пара-тройка таких уникальных, что о них наслышан весь мир.
Хотя мало кто из туристов, ежедневно посещающих Вавель, может похвастаться знанием имен всех 10-ти вавельских колоколов, об одном из них наверняка слышали все. Это – Колокол Сигизмунда, или, как его называют поляки – Зигмунд. Создание короля колоколов и колокола королей было спонсировано самим Сигизмундом I Старым, а отлил его известный мастер Ян Бехем из пушек, захваченных в Валахии. Вес Зигмунда – 11 тон, диаметр – 2,5 метра, высота – 1,99 метра. Сердце королевского колокола (язык) весит целых 350 кг. С 1520 года голос Сигизмунда раздается над Польшей во время самых важных событий и праздников и только несколько раз за всю полутысячелетнюю историю он молчал. Зигмунд не звонил на Новый Год в 1860 году, на Пасху в 1939 и в приход 2000 года. Не так давно были проведены работы по ремонту треснутого языка и мастера гарантируют Сигизмунду непрерывное звучание на следующие 1000 лет.
Другой известный краковский колокол находится в монастыре сестер Звежинецких. По традиции, каждый вечер ровно в 9 часов колокол излучает из своего чрева ровно 10 сигналов, напоминающих о молитве за утопленников. Со времен великих королей мало что изменилось – Висла все так же искушает своей водной гладью нерадивых пловцов. Звук Колокола Утопленников очень специфический. Дело в том, что как бы не старались реставраторы заделать трещину на колоколе, она постоянно появляется в одном и том же месте. По легенде, Колокол Утопленников был сброшен татарами в Вислу, где и получил незаживающую рану.
Древняя краковская традиция требовала в обязательном порядке звонить в колокола по усопшим. Для удобства, на стенах некоторых краковских храмов были размещены специальные Погребальные Колокольчики. Когда-то их было много, на сегодня – осталось только 3: на костелах Доминиканцев, Реформатов и Мариацком. Крайне интересен тот факт, что подобные колокола можно увидеть исключительно в Кракове, в других городах мира они не встречаются. Впрочем, и краковские Погребальные Колокольчики заметить не так уж и просто, поскольку они находятся гораздо выше уровня глаз.
Проходят года, меняются поколения, а самые известные краковские колокола продолжают служить людям. Для них время остановилось навсегда. А нам, жалким людишкам, остается только наслаждаться их перезвоном, размышляя о вечности, спрятанной в лабиринтах извилистых улочек древней столицы Речи Посполитой.