Муж, храбрый мыслями и деяниями, которого не следует оценивать по хрупкой, подаренной природой, фигуре. Героический дух, живущий в этом бренном теле, совершенно не соответствует его росту, неподобающего ни рыцарю, ни, тем более, королю. Обидное прозвище так и осталось всего лишь прозвищем. Собиратель земель Польских, отец великих королей, тот, чья жизнь была полностью отдана своему государству. Владислав I Локетек – великий маленький король. Но был ли его путь к Королевской Короне простым и легким? Отнюдь. На протяжении всей его жизни, неизменными спутниками Локотка были «33 несчастья».
На самом то деле, определить точную дату рождения Владислава Локетка весьма трудно. Согласно хроникам, он родился то ли в 1260, то ли в 1261 году. Но как бы там ни было, третий потомок великого князя Куявского Казимира и его супруги Ефросиньи Опольской, появился на свет божий в смутные времена – в годы максимального раскола Польши. Обидное прозвище «Локетек» (коротышка) он получил еще в юношеском возрасте из-за своего роста – 140 см. Однако, это совершенно не помешало ему в последствии стать одним из величайших польских королей, собрать воедино коронные земли и оставить после себя на троне Казимира III, названного в последствии «Великим».
Молодой Владислав, казалось, был последней кандидатурой на польский престол. Последней – не в смысле отсутствия других кандидатов. Он не обладал внушительными физическими показателями, не имел даже самого крохотного княжества, а родная матушка – «подарила» отпрыску целую кучу проблем еще при рождении.
В Средневековой Польше, как, впрочем, и в других государствах, чем старше сын – тем лучше для него. Герою нашего очерка «посчастливилось» родится на добрых два десятка лет запоздно. Когда крохотный Владзьо еще лежал в пеленках, оба его старших брата – Лешек Чарны и Семомысл, уже вступили в достаточно взрослую жизнь. Спустя пару-тройку лет, семья Казимира и Ефросиньи увеличилась еще на двух мальчишек – Казимиром II и Семовитом. И это – не считая сестер! Конечно, в таком огромном окружении ближайших родственников, Владиславу надеяться особо было не на что. Отец семейства, Казимир, правил небольшим и постоянно пребывающем в конфликтных ситуациях княжеством Куявским, которое весьма трудно было бы разделить между 5-ма сыновьями.
Прекрасно отдавала себе в этом отчет и Ефросинья Опольская, третья супруга Казимира Куявского. Поскольку именно Владислав был ее излюбленным чадом, а двое старших сыновей – всего лишь пасынками, то она решила помочь Локетку в достижении его (а скорее – своих личных) целей. Способ был выбран соответствующий - отравление. Попытка «государственного переворота» женщине не удалась. Более того – она привела к непоправимым последствиям: Лешек Чарны восстал против своего отца, выиграл недолгое сражение и заграбастал внушительный кусок территории и так крохотного княжества.
В результате, Владислав Локетек утратил все, что мог, даже не выйдя из пеленочного возраста. Дальнейшие события были еще более негативными. Казимир Куявский скончался в 1267 году, когда Владику исполнилось всего то 6-7 годиков. В столь юном возрасте, он, естественно, никак не мог претендовать на какое-либо наследство. Лешек Чарны получил во владение Ленчице, а Семомысл – Иновроцлав. Остатки разворованного княжества очутились в руках Ефросиньи, исполняющей должность опекуна младших сынов. Однако, опекунство княгини можно считать скорее формальностью, поскольку сразу после смерти отца, Локетек был отправлен в Краков. При чем – ко двору таинственного князя Болеслава Стыдливого.
Есть одна замечательная книжица – повесть Эльжбеты Черезинской «Корона снега и крови». В ней писательница рассказывает о том, что Локоток так сильно боялся собственной матери, что бежал из-под ее опеки, как из ада. Кто знает, возможно так оно и было. Вряд ли малолетний Владислав мог понять Ефросинью, которая, даже заботясь о его благе, не побоялась отравить старших братьев…
Хотя Болеслав Стыдливый относился к Локетку более, чем хорошо, его опека не могла продолжаться вечно. Рано или поздно, Владиславу пришлось бы возвращаться в Куявы и править крохотным княжеством вместе со своими младшими братьями Казимиром II и Семовитом. Скорее всего, в этом триумвирате он рано или поздно вышел бы на первую роль, но так и остался бы самым слабеньким князьком Польской Короны.
Между тем, его старший брат Лешек Чарны сделал головокружительную карьеру, обретя в 1279 году титул князя краковского. Локотку не оставалось ничего иного, как полностью подчиниться венценосному родственнику и отобразить «это» на собственном гербе. На гербе Лешка гордо красовался коронованный полулев-полуорел, на на гербе Локетка – никакой короны не наблюдалось. Корона воцарилась на локотовской геральдике только после смерти обеих старших братьев.
Так Владислав и жил под тенью старшего брата. Даже его женитьба в 1284 году на Ядвиге Болеславовне – племяннице велькопольского князя Пшемысла, была инициирована Лешком. Хотя Локетку на то время исполнилось уже 20 годков, он не только не обладал «правом голоса», но и остался без приданого - принадлежавшее ему по праву Загопле было украдено Семомыслом.
Только после смерти Лешка Чарного на минутку показалось, что фортуна наконец-то улыбнулась коротышке. Владислав даже на некоторое время примерил на себя титул краковского князя, пока его не выгнал из Кракова Генрик IV Пробус. Несколько лет спустя, Локетек поддался жестокому унижению со стороны ческого короля Вацлава II и был изгнан за пределы родины. 33 несчастья продолжали преследовать будущего короля. До улыбки фортуны ему оставалось ждать начала следующего столетия.
После коронации Вацлава, путь в Польшу был, казалось, навсегда закрыт для Локетка. Но Владислав не опускал руки – жизнь достаточно поиздевалась над ним, чтобы привить некую вакцину от несчастья. Локоток отправляется в Галицкое Княжество, наводит тесные контакты с венгерской аристократией и выжидает подходящего момента.
Момент настал. В 1305 году, в Сандомеже разразилась целая волна массовых восстаний против царствования Пшемыслидов. Догадайтесь, кто стоял во главе мятежников? Точно! Наш Владислав Локетек, поддерживаемый венгерскими и галицкими князьями. В 1306 году Вацлав II был изгнан из Кракова, а его место по праву занял Локетек. По инерции, он сумел захватить земли Лещицкую, Серадскую, свои родные Куявы, Поможе Гданьское и Велькопольску.
20 января 1320 года, в Вавельском соборе Кракова прошла коронация Владислава. Само по себе это событие было уникальным, поскольку до Локетка все польские короли короновались в Гнезно. «Божей милостью король Польши, земли краковской, сандомежской, лещицкой, серадской и Куяв, пан и наследник Поможа, Владислав I Локетек из славного рода Пястов». Он стал символом возрождления Польской Короны. Он, чья судьба принесла ему столько унижения и утрат, теперь ровня великим королям. И теперь для него нет ничего не возможного! Он будет править государством всего 13 лет, но за это время оставит своему сыну, Казимиру III, прекрасный полигон для великих деяний. Вся жизнь – для Польши, вся жизнь – для Короны.